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optimistic.day è un calendario con un pensiero per ogni giorno. Ogni pensiero è accompagnato da un breve testo e da un’immagine di Anna Atkins. Puoi leggere la pagina di oggi o sfogliare l’archivio. L’anno prossimo ritroverai gli stessi pensieri — forse allora ti soffermerai su un passaggio diverso.

La raccolta è cominciata con i pensieri degli stoici. Nel frattempo, accanto a Seneca, Epitteto e Marco Aurelio, hanno trovato posto scrittori, naturalisti e filosofi di altre tradizioni. Mi interessano i loro tentativi di comprendere se stessi: come si accorgono delle proprie abitudini, mettono in dubbio una convinzione o cambiano idea.

I testi di accompagnamento

Volevo raccogliere un pensiero per ogni giorno e mettergli accanto qualcosa che mi permettesse di proseguirlo. Un aneddoto, una storia o un’osservazione, a volte una domanda.

Così sono nati i testi di accompagnamento. Introducono persone e vicende a cui una frase, da sola, forse non mi avrebbe fatto pensare. Ciò che qualcuno ha fatto o vissuto può portare un pensiero in una direzione che la sola lettura non avrebbe suggerito. A volte una storia rende la frase anche più difficile. Allora continua a farmi riflettere in un altro modo.

Anna Atkins

Ho scoperto Anna Atkins attraverso uno di questi testi. Vi compariva il suo nome e sono andato a guardare le sue immagini. Fino ad allora non le conoscevo. Da lì è nata l’idea di mostrare le sue tavole su optimistic.day.

Anche le immagini di Anna Atkins, per me, stanno accanto al pensiero. Un’alga sulla spiaggia ci è così familiare che spesso la guardiamo appena. Nelle sue tavole vedo all’improvviso le ramificazioni sottili, le forme e quanto siano diverse le singole alghe. Qualcosa di familiare rivela un altro aspetto quando lo osservo da vicino e con più attenzione.

Mi affascina anche il modo in cui sono nate queste immagini. Atkins unì le sue conoscenze botaniche e la sua esperienza di disegnatrice a un procedimento fotografico appena inventato. Erano le piante stesse a lasciare le loro forme chiare sulla carta blu. Da questo lavoro nacque il primo libro illustrato con fotografie, la cui prima parte uscì nel 1843. Ogni tavola di ogni copia doveva essere esposta alla luce singolarmente. Aveva intravisto una nuova possibilità e, attraverso anni di lavoro, ne aveva ricavato qualcosa che prima non esisteva.

Le tavole qui riprodotte sono facsimili provenienti dalle Digital Collections della New York Public Library. Si vedono i margini, le scritte e le differenze tra i singoli fogli. Volevo mostrarle così perché anche queste tracce fanno parte delle immagini.

Forse c’è anche qualcosa dell’ottimismo che associo a questo sito: in un pensiero familiare o in un’alga sulla spiaggia c’è ancora qualcosa da scoprire. Posso tornare a guardare una cosa e ritrovarmi a pensarla in un altro modo.

Scopri Anna Atkins, il suo procedimento e le sue cianotipie ›

L’IA mi aiuta a scrivere

Spesso ho un’idea di ciò che mi interessa in un pensiero, ma da solo faccio fatica a trovare le parole. Con l’IA posso cercare storie, provare formulazioni e lavorare a un testo finché non vi ritrovo ciò che volevo dire.

Leggo le bozze, scelgo e modifico. A volte è proprio una formulazione che non funziona a farmi capire che cosa intendo davvero. Anche così il pensiero prosegue.